2005 год. Анализируя общенациональные данные по ипотечным займам, эксцентричный финансовый гений и глава хедж-фонда Scion Capital Майкл Бьюрри замечает тревожную закономерность и приходит к выводу о неминуемом крахе американского рынка ипотечного кредитования. В ответ на это он страхует почти миллиард долларов средств своих клиентов, используя кредитные дефолтные свопы. Инвесторы фонда выражают серьёзное беспокойство, поскольку рынок кажется им стабильным, но Бьюрри непоколебим в своей уверенности.
Вскоре эту необычную активность обнаруживают несколько проницательных финансистов с Уолл-стрит. Тщательно изучив информацию, они понимают, что опасения Бьюрри не лишены оснований. Более того, они осознают, что, сделав ставку на падение рынка, можно получить колоссальную прибыль в миллионы долларов.